।। প্রথম কলকাতা ।।
Kolkata’s Yellow Taxi: সিটি অফ জয়। এই শহর কখনও কাউকে নিরাশ করে না। এই শহরের আনাচে-কানাচে এখনও বেঁচে রয়েছে ইতিহাসের গন্ধ। এই শহর বর্তমানের সাথে নিজেকে যতটা মানিয়ে নিয়েছে ততটাই অতীতকে সঙ্গে নিয়ে চলতে জানে। ফুটবল, রসগোল্লা, রবীন্দ্রনাথ দিয়ে যেমন কলকাতার পরিচিতি তেমনি সেই তালিকায় নাম রয়েছে প্রাণহীন এক জড় বস্তুর। কিন্তু সেই জড় বস্তুর সঙ্গে কলকাতার সম্পর্ক সখ্যতার। আজকের এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রবিন্দু তিলোত্তমার হলুদ ট্যাক্সি।
অ্যাপ ক্যাবের যুগে বর্তমানে শহরে হলুদ ট্যাক্সির রমরমা বেশ খানিকটা কমে গিয়েছে। কিন্তু এখনও পর্যন্ত এই শহরের বুকেই প্রায় ২২ হাজার হলুদ ট্যাক্সি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রয়েছে। কবে থেকে প্রথম কলকাতার রাস্তায় হলুদ ট্যাক্সি চলাচল শুরু হয়েছিল জানেন? সালটা তখন ১৯০৯। সেই সময় প্রথম মহানগরের রাস্তায় ট্যাক্সি দেখতে পাওয়া গিয়েছিল। এই ট্যাক্সিগুলি তৈরি করত শেভিজাঁ কোম্পানি। সেই সময়ে চৌরঙ্গী রোডে তাদের বিরাট অফিস ছিল। আজ সেই অফিসও নেই। সেই সময়ে মাত্র দুজন যাত্রী নিয়ে চৌরঙ্গী থেকে মিটার ট্যাক্সিগুলি দমদম, ব্যারাকপুর, বজবজে গিয়ে পৌঁছতো। রঙ কিন্তু তখন ছিল লাল । আর ভাড়া ছিল মাত্র আট আনা।
সবার পক্ষে সেই সময় ট্যাক্সি চড়া মুখের কথা ছিল না। তাই একে আভিজাত্যের চিহ্ন বলাই শ্রেয় ছিল সেই সময়ে। এরপর সময় পেরিয়ে যেতে থাকে। ইন্ডিয়ান মোটর ট্যাক্সি ক্যাব অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানি ব্যবসা শুরু করে শহরে। তাদের তৈরি গাড়িগুলির নম্বর A দিয়ে শুরু হতে বলে এই কোম্পানিকে অনেকেই A কোম্পানি বলে চিনতেন। কিন্তু স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে কোথায় যেন হারিয়ে যাচ্ছিল কলকাতার লাল ট্যাক্সিগুলি। তবে ১৯৬২ সালে হিন্দুস্তান মোটর কোম্পানি কলকাতার ট্যাক্সির হাত ধরে । তাদের তৈরি অ্যাম্বাসেডরের মডেলেই নতুন করে জীবন পায় কলকাতার ট্যাক্সি।
এখন ট্যাক্সিগুলি হলুদ হলেও সেই সময় কালো ট্যাক্সির দেখা মিলতো। তবে অবশ্য ভাগ ছিল। কালো ট্যাক্সি শুধু শহরের মধ্যে চলাচল করতো। আর হলুদ ট্যাক্স এগুলি শহর থেকে দূরে চলে যেত। সময়ের সাথে সাথে কালো ট্যাক্সিও হারিয়ে গেল শহরের অলিতে গলিতে। আর এখনও পর্যন্ত মুকুটহীন রাজার মতই কলকাতায় নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছে এই হলুদ সাওয়ারি। তবে ট্যাক্সির রণ কেন হলুদ এই নিয়ে কখনও আপনার মনে প্রশ্ন উঠেছে ? উত্তরটা কিন্তু খুবই সহজ। হলুদ রঙ খুব সহজে মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এটাই কারণ।
এখন হলুদ ট্যাক্সি নিয়ে কলকাতার মানুষ নস্টালজিক ফিল করলেও নিজের গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য কিন্তু বেছে নেন অ্যাপ ক্যাবকে। মূলত ট্যাক্সিগুলিতে এসি ব্যবস্থা না থাকার কারণে প্রত্যাখ্যান করেন যাত্রীরা। আর লকডাউনের পর থেকে ট্যাক্সিচালকদের কাছে নিজেদের জীবিকা বাঁচিয়ে রাখা চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে ক্রমশ। হয়তো আজ থেকে কিছু বছর পর শহর কলকাতার রাজপথে নিজের অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলবে এই হলুদ ট্যাক্সি । কিন্তু তিলোত্তমা আর তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী হলুদ ট্যাক্সির রূপকথা বেঁচে থাকবে শহরের ইতিহাসে।
খবরে থাকুন, ফলো করুন আমাদের সোশ্যাল মিডিয়ায়
সব খবর সবার আগে, আমরা খবরে প্রথম