।। প্রথম কলকাতা ।।
Chesapeake Bay Bridge: উচ্চতা ৩৫ তলা সমান। উপর থেকে নিচের দিকে তাকালে বুক কেঁপে ওঠে। গাড়ি চালাতে গেলে আতঙ্কে কাঁটা হয়ে থাকেন চালকরা। অনেকেই এই ব্রিজে গাড়ি চালাতে ভয় পান। ব্রিজ পার হতে গিয়ে ড্রাইভাররা কেন আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েন? কোথায় রয়েছে এই ব্রিজ?
বিশাল দৈর্ঘ্যের একটি ব্রিজ রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ডে। এটি জলের উপর তৈরি, তবে এই ব্রিজের এমন কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা মনে রাখার মত। গাড়ি চালানোর আগে চালকদের মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিতে হয়। আবার অনেকে ভয়ে ব্রিজ পারাপার হতে চান না। এটি হলো যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ডের চেসাপিক ব্রিজ।
চেসাপিক ব্রিজের দৈর্ঘ্য প্রায় ৭ কিলোমিটার। একে বলা হয় গোটা আমেরিকার ভয়ানক ব্রিজ। আমেরিকার একটি জনগোষ্ঠীর নাম হল চেসাপিক। যাদের এখনো খুঁজে পাওয়া যায় ভার্জিনিয়া অঞ্চলে। এই জনগোষ্ঠীর নাম অনুসারে ব্রিজটির নাম রাখা হলেও মেরিল্যান্ডের ৫২ তম গভর্নরের নাম অনুযায়ী বর্তমানে নাম হয়েছে উইলিয়াম প্রেস্টন লেন জুনিয়র মেমোরিয়াল ব্রিজ।
তবে আপনি যদি মনে করেন, ব্রিজটি পার হতে ভয় পাচ্ছেন তাহলে রয়েছে সহজ উপায়। ব্রিজ পার করে দেওয়ার জন্য রয়েছে আলাদা কোম্পানি! যা সচরাচর কোথাও দেখা যায় না। অ্যালেক্স রবিনসন নামক এক ব্যক্তি এই গাড়ি পারাপারের কাজ করেন। তিনি তৈরি করেছেন একটি বিশেষ কোম্পানি। যে কোম্পানির কাজ হল আতঙ্কগ্রস্ত ড্রাইভারদের ব্রিজ পার করে দেওয়া। এই কোম্পানির ড্রাইভাররা গাড়ি ড্রাইভ করে ব্রিজ পার করে দেবে, তার পরিবর্তে দিতে হবে ২৫ ডলার। এই কোম্পানিটি প্রতিদিন গড়ে প্রায় ১২টি করে গাড়ি পারাপার করে।
ব্রিজটি নিয়ে আতঙ্কে আতঙ্কিত হওয়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। এটির উচ্চতা প্রায় ৩৫০ ফুট, যা ৩৫ তলার সমান। অথচ দু’ধারের রেলিং অত্যন্ত নিচু। তাই সামান্য ভুলের গাড়ি ছিটকে পড়বে সোজা নিচে। এই ব্রিজের দুর্ঘটনার সংখ্যা নেহাত কম নয়। বিশেষ করে যখন বরফ পড়ে তখন পথ আরো মারাত্মক হয়ে ওঠে। চারিদিকে ঢেকে যায় ঘন কুয়াশা আর তার মাঝে বরফ পড়া পিচ্ছিল রাস্তা। এই সময় অত্যন্ত সন্তর্পনে গাড়ি চালাতে হয়। প্রবল ঝড়ো হওয়ার কারণে ব্রিজটি প্রায় চার বার বন্ধ রাখা হয়েছিল। এখানে আসা-যাওয়া মিলিয়ে রয়েছে পাঁচটি লেন। তবে গাড়ি দাঁড়ানোর কোন জায়গা নেই। এখান দিয়ে যেতে গেলে আপনাকে টোল দিতে হবে। চার চাকার গাড়ি গাড়ির ক্ষেত্রে দিতে হয় আড়াই ডলার। প্রতিদিন এই ব্রিজ দিয়ে প্রায় ৬১ হাজার গাড়ি পারাপার হয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড রাজ্যের এটি হলো প্রধান ডাবল স্প্যান সেতু। যেটি চেসাপিক উপসাগরে বিস্তৃত। স্থানীয়রা এটিকে বলেন বে ব্রিজ। ১৯৫২ সালে ব্রিজটির পূর্ব দিকের উদ্বোধন হয় এবং পশ্চিম দিকের অংশটির উদ্বোধন হয় ১৯৭৩ সালে। এটি হল বিশ্বের দীর্ঘতম অবিচ্ছিন্ন জলের উপর তৈরি ইস্পাত কাঠামো। এই সেতুটি ব্যস্ত এবং যানজটের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে পরিচিত, বিশেষ করে গ্রীষ্মকালীন মাসগুলিতে। এর উচ্চতা, স্প্যানের সংকীর্ণতা, কম উচ্চতার রেলিং এবং ঝড়ো হাওয়ার দাপটের কারণে একে বলা হয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম ভয়ঙ্কর সেতু। বিশেষ করে হ্যারিকেনের প্রভাবে বেশ কয়েকবার যান চলাচল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। ২০০৮ সালের ১০ই আগস্ট সেতুটির পশ্চিম প্রান্তের কাছে ট্রাক্টর ট্রেলার সংঘর্ষে ট্রেলার সেতু থেকে পড়ে যায়। সেই দুর্ঘটনায় সাথে সাথে চালকের মৃত্যু হয়েছিল। স্বাভাবিক ভাবেই সেতুটির কাঠামোগত নিরাপত্তা নিয়ে নানান প্রশ্ন ওঠে। তখন মেরিল্যান্ড ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি সমস্যা গুলিকে খতিয়ে দেখতে শুরু করে এবং অবিলম্বে সেতুর রেলিং মেরামত করার অনুরোধ জানায়। দুর্ঘটনা রুখতে এই সেতুতে রয়েছে বিশেষ সিস্টেম। পূর্বদিকে স্প্যান বরাবর দেখতে পাবেন গোলাপি মার্কার। এই মার্কারগুলি মূলত এমডিটিএ-র স্পেস ইউর স্পেস প্রচার অভিযানের একটি অংশ।
খবরে থাকুন, ফলো করুন আমাদের সোশ্যাল মিডিয়ায়
সব খবর সবার আগে, আমরা খবরে প্রথম