।। প্রথম কলকাতা ।।
বহুদিন ধরে ভারতীয় দলে লেফট-আর্ম ফাস্ট বোলারের অভাব রয়েছে। জহির খান ও আশিস নেহরা অবসর নেওয়ার পর থেকে ভারতীয় ক্রিকেট দল কয়েকজন বাঁহাতি পেসারকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে কিন্তু এখনও পর্যন্ত কেউই দলে নিজেদের জায়গা পাকা করতে পারেনি। তবে বাঁহাতি পেসার বোলার হিসেবে অর্শদীপ সিং দলে ধারাবাহিক খেলোয়াড় হলেও তিনিও নিজের জায়গা এখনও পাকা করতে পারেননি। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগে সাংবাদিক সম্মেলন করেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়। সেখানেই সাংবাদিকরা ভারতীয় দলে বাঁহাতি পেসারের অভাব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন।
প্রশ্নে পাকিস্তানের শাহীন শাহ আফ্রিদি এবং অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্কের কথা তুলে ধরেন সেই সাংবাদিক। প্রশ্নের উত্তরে ভারতের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় বলেন, “একজন বাঁহাতি ফাস্ট বোলার অনেক বৈচিত্র্য নিয়ে আসে। আপনি জহির খানের নাম ভুলে গেছেন। তবে নির্বাচক এবং ম্যানেজমেন্ট অবশ্যই এই প্রতিভাগুলির দিকে নজর রাখে। অর্শদীপ সিং সাম্প্রতিক ওয়ানডেতে ভালো খেলেছেন, তিনি রঞ্জি ট্রফিও খেলেছেন, যেখানে তিনি ৪-৫ উইকেট নিয়েছেন। তিনি তরুণ, তিনি উন্নয়নশীল। অন্য ছেলেরা আছে যারা পারফর্ম করছে। তবে শুধুমাত্র একজন বাঁ-হাতি পেসার হওয়া আপনাকে দলে আসতে সাহায্য করবে না, আপনাকেও পারফর্ম করতে হবে।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা এটা দেখি, আমরা গুরুত্ব জানি কিন্তু আপনি যদি একজন বাঁহাতি ফাস্ট বোলার হন তাহলে আপনাকে বিবেচনা করা যাবে না। জহির খান হোক বা আশিস নেহরা তারা বিবেচনার সুযোগ পাননি শুধু এই কারণে যে তারা বাঁহাতি ফাস্ট বোলার ছিল কিন্তু তারা ভালো ছিল।” দ্রাবিড় মজা করে বলেন, আগর ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি বোলার হ্যায় আপকে পাস তো আপ বাতাদো। আপনি মিচেল স্টার্ক এবং শাহীন আফ্রিদির নাম নিয়েছেন, কিন্তু ভারতে আমরা খুব কমই ৬ ফুট ৫ ইঞ্চির মতো লম্বা কাউকে খুঁজে পাই যিনি বাম হাতে দ্রুত বল করেন।”