।। প্রথম কলকাতা ।।
ওড়িশার সুন্দরগড় জেলাকে বলা হয় ‘হকির বাড়ি’। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়কের অধীনে রাজ্য সরকারের সক্রিয় উৎসাহে খেলোয়াড়রা ওড়িশাতে একটি বাড়ি খুঁজে পেয়েছে। আপনারা অনেকেই জানেন যে, যখন ভারতীয় জাতীয় হকি দল, পুরুষ ও মহিলা উভয়ই ২০১৮ সালের দিকে স্পনসর খুঁজে পেতে লড়াই করছিল, ঠিক তখন মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়েক এগিয়ে এসেছিলেন।
২০১৮ সাল থেকে ওড়িশা সরকার হকি এবং খেলোয়াড়দের প্রচারের জন্য বেশ কয়েকটি পদক্ষেপ নিয়েছে। প্রায় চার দশক পর টোকিও ২০২০ অলিম্পিকের সেমিফাইনালে পুরুষ এবং মহিলা উভয় দলই জায়গা করে নেয়। ভারতীয় হকির সোনালী দিন থেকে দীর্ঘ বিরতির অবসান ঘটিয়ে পুরুষ দল ব্রোঞ্জ পদক জয় করে। ভারতের এই রাজ্যটি আবার এই মাসে ১৩ থেকে ২৯ জানুয়ারি পুরুষদের হকি বিশ্বকাপের আয়োজন করতে চলেছে।
FIH ওড়িশা হকি বিশ্বকাপের মাসকট হল ‘ওলি’ (Olly)। অলিভ রিডলি সামুদ্রিক একটি কচ্ছপ যেটি প্রতি বছর হাজার হাজার মাইল সমুদ্র পেরিয়ে ওড়িশার উপকূলে তাদের বাসা বাঁধতে আসে।
ওড়িশার সুন্দরগড় জেলাকে কেন ‘হকির বাড়ি’ বলা হয়? চলুন জেনে নেওয়া যাক। ওড়িশার আদিবাসী অধ্যুষিত সুন্দরগড় জেলা কয়েক দশক ধরে শ্বাসরুদ্ধকর হকির জীবনযাপন করছে। এই জেলা এমন একটি এলাকায় অবস্থিত যা একসময় মাওবাদী লাল-করিডোরের কেন্দ্রস্থল ছিল। সেই সুন্দরগড় এখন হয়ে উঠেছে ‘ভারতীয় হকির লালনকর্তা’। সম্পদ-সমৃদ্ধ অঞ্চলটি ভারতীয় হকি দলের পাঁচজন জাতীয় অধিনায়ক এবং ৬০ টিরও বেশি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করেছে। কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে ছোটনাগপুর মালভূমির চুনাপাথরের বেল্টের প্রাকৃতিক মাটি এবং শিলা, সেখানে থাকা প্রচুর পরিমাণে ক্যালসিয়াম এই এলাকার মানুষের হাড়কে শক্তিশালী করে তোলে এবং তাদের হকি খেলার জন্য উপযুক্ত করে তোলে।
খেলাধুলা এখন বিভিন্ন উপজাতি যেমন ওরাম, খারিয়া, মুন্ডা এবং ভুনিয়া সম্প্রদায়ের জন্য একটি সাংস্কৃতিক পরিচয়। এমনকি এই আদিবাসী গ্রামে বয়স্ক মানুষদেরও হকি খেলতে দেখা যায়। শতাব্দী আগে খ্রিস্টান মিশনারীদের দ্বারা প্রবর্তিত খেলাটি এখন তাদের সংস্কৃতিতে প্রবেশ করেছে। সুন্দরগড়ের তিনজন খেলোয়াড় – একজন মহিলা হকি খেলোয়াড় (ডিপ গ্রেস এক্কা) এবং দুজন পুরুষ খেলোয়াড় (অমিত রোহিদাস এবং বীরেন্দ্র লাকড়া) টোকিও অলিম্পিক ২০২০-তে জায়গা করে নিয়েছিলেন।
ওডিশা সরকার জনসাধারণকে খেলা দেখতে এবং অংশগ্রহণ করতে উৎসাহিত করার জন্য প্রচারমূলক ইভেন্টগুলির একটি সিরিজ আয়োজন করছে। বিশ্বকাপের ট্রফিটি ১৬টি রাজ্য সফরের পর ২৭ ডিসেম্বর ওড়িশায় পৌঁছায়। তারপর থেকে এটি স্কুল এবং কলেজ জুড়ে সফরে রয়েছে। রাজ্যের মানুষের কাছ থেকে সর্বত্র উত্সাহী স্বাগত পেয়েছে।