।। প্রথম কলকাতা ।।
আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি থেকে দেশের মাটিতে ৪ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। পিঠের চোটের কারণে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্ট থেকে বাদ পড়লেন ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটার শ্রেয়স আইয়ার। এই অবস্থায় ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে সূর্যকুমার যাদবের আগে মিডল অর্ডারে শুভমান গিলকে খেলার কথা বিবেচনা করতে পারেন। আইয়ার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের হোম সিরিজ খেলতে পারেননি। এখনও তার পিঠের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। পুনর্বাসনের জন্য জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে রয়েছেন।
আইয়ার, যিনি তার সংক্ষিপ্ত টেস্ট ক্যারিয়ারে ধারাবাহিক পারফর্মার ছিলেন। ডিসেম্বরে বাংলাদেশে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন। তাই শ্রেয়স চোটের জন্য ছিটকে যাওয়ায় ওই জায়গায় কে ব্যাট করবেন সেই নিয়েই তৈরি হয়েছে ধোঁয়াশা। অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবং সহ-অধিনায়ক কেএল রাহুল স্কোয়াডে প্রথম পছন্দের ওপেনার হওয়ায়, চেতেশ্বর পূজারা এবং বিরাট কোহলি যথাক্রমে তিন এবং চার নম্বরে ব্যাট করতে আসবেন। পাঁচ নম্বর স্লটটি ভারতীয় দলের প্রেক্ষাপটে এই মুহূর্তে খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠেছে।
গিলের ক্ষেত্রে, টেস্টে নিয়মিত হওয়া এবং মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে তার লাল বলের ক্যারিয়ার শুরু করা অবশ্যই তার ক্ষেত্রে দুর্দান্ত হবে। ভারতের প্রাক্তন এক জাতীয় নির্বাচক বলেন, “রাহুল দ্রাবিড় যখন ইন্ডিয়া ‘এ’ দলের কোচ ছিলেন সেই সময় গিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ সফরে মিডল অর্ডারে খেলেছিলেন যেখানে তিনি একটি টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন। ন্যায্যভাবে বলতে গেলে, তিনি মূলত একজন মিডল অর্ডার ব্যাটার ছিলেন, যিনি পরে একজন ওপেনারে রূপান্তরিত হয়েছিলেন।” অন্যদিকে সূর্যকুমারের ক্ষেত্রে উইকেটে স্পিনারদের বিরুদ্ধে তার আধিপত্য সুযোগ পাওয়ার একটি মূল কারণ। এখন দেখার কাকে সুযোগ দেয় টিম ম্যানেজমেন্ট।