।। প্রথম কলকাতা ।।
গত এক বছর ধরে ব্যাট হাতে খারাপ ফর্মে রয়েছেন কেএল রাহুল। ভারতীয় দলে ভারতীয় টপ-অর্ডার ব্যাটারের স্থান পাওয়া নিয়ে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ এবং ভক্তদের মধ্যে বিতর্কের বিষয় হয়ে উঠেছে। বিয়ের জন্য নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে ছিলেন না রাহুল। বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে এরপর দলে ফিরে এসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নাগপুর টেস্টে ব্যর্থ হন। ৭১ বলে মাত্র ২০ রান করেন টড মারফির বলে আউট হয়ে ফিরে যান।
তবে ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডে শতরান সহ রাহুলের আগের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসগুলি উদ্ধৃত করে পাশে দাঁড়িয়েছেন। রাঠোর নাগপুরে দ্বিতীয় দিনের শেষে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “কেএল-এর কাছে ন্যায্যভাবে বলতে গেলে, শেষ ১০ টেস্টের যে ইনিংসটি তিনি খেলেছেন তাতে তার রয়েছে দুটি শতরান এবং দুটি অর্ধশতক। সেঞ্চুরি আছে দক্ষিণ আফ্রিকায়, ইংল্যান্ডে। আমার মনে হয় না আমরা সেখানে আছি (তাঁর প্লেয়িং ইলেভেনে)”।
প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার হরভজন সিং তার ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন, “কেএল রাহুল হতাশ হবেন কারণ তিনি বেশি সময় নিচ্ছেন। আমি বিশ্বাস করি সে যদি আক্রমণাত্মক দৃষ্টিভঙ্গি রাখতে পারত, তাহলে সে আরও বেশি রান করতে পারত। আমি আশা করি দ্বিতীয় ইনিংসে যদি সে ব্যাট করার সুযোগ পায়, তবে সে তার নিজের আত্মবিশ্বাসের জন্য কিছু রান করবে।”