।। প্রথম কলকাতা ।।
১৬ জানুয়ারী সোমবার প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে রড ল্যাভার অ্যারেনায় ব্রিটেনের জ্যাক ড্রেপারকে ৭-৫, ২-৬, ৬-৪, ৬-১ এ পরাজিত করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শুভ সূচনা করলেন রাফায়েল নাদাল। ম্যাচ জয়ের পর নাদাল বলেন যে, তিনি সম্পূর্ণরূপে পিতৃত্ব উপভোগ করছেন এবং এটিকে তার জীবনের “সবচেয়ে সুন্দর জিনিসগুলির মধ্যে একটি” বলে অভিহিত করেছেন।
প্রথম রাউন্ডে জয়ের পর ৩৬ বছর বয়সী নাদালকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি ‘বাবা’ হিসাবে কোর্টে ফিরে আসার পরে কেমন অনুভব করেছিলেন। তিনি বলেন, আমি এই মুহূর্তটি উপভোগ করছি, অস্ট্রেলিয়ায় তাদের পেয়ে খুব খুশি এবং খুব কৃতজ্ঞ। এটি অনেক সাহায্য করে। নিঃসন্দেহে এটি জীবনের সবচেয়ে সুন্দর জিনিসগুলির মধ্যে একটি।”
গত বছর অক্টোবরে নাদালের স্ত্রী মারিয়া ফ্রান্সিসকা পেরেলো তাদের প্রথম সন্তানের জন্ম দেন। ১৯ অক্টোবর, ২০১৯ সালে স্প্যানিশ দ্বীপ মাজোর্কাতে নাদাল দীর্ঘদিনের বান্ধবী মারিয়ার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন।
ড্রেপারের বিরুদ্ধে এদিনের জয় ২০২৩ সালে নাদালের প্রথম একক জয়। রেকর্ড ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের নায়ক ইউনাইটেড কাপে ক্যামেরন নরি এবং অ্যালেক্স ডি মিনাউরের বিপক্ষে পরপর দুটি পরাজয়ের মাধ্যমে বছরের শুরু করেছিলেন। নাদাল ১৮ জানুয়ারি বুধবার দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আমেরিকার মাইকেল ম্যাকেঞ্জির মুখোমুখি হবেন।