।। প্রথম কলকাতা ।।
প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে অপ্রত্যাশিত হার যেন খাদের কিনারায় নিয়ে গিয়ে ফেলেছিল মেসিদের। এক পা হড়কালেই বিদায় নিশ্চিত। এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেক্সিকোর মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে কাতার পা রাখা দলটার এহেন পরিস্থিতি হবে তা হয়তো কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। মেসির পায়ের জাদুতে দুর্দান্ত ভাবে ঘুরে দাঁড়ালো আর্জেন্টিনা। অপ্রত্যাশিত হারে দলের আত্মবিশ্বাস এসে ঠেকেছিল তলানিতে। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জয়ে বাঁচার অক্সিজেন খুঁজে পেয়ে আলবিসেলেস্তেরা।
প্রথমার্ধে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পায়নি মেসি-ডি মারিয়ারা। শুরু থেকেই নিজেদের খুঁজে ফিরল তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মরা ঘাসে ফুল ফোটান মেসি। দ্বিতীয় গোলেও রইল তাঁর অবদান। এই জয়ে দলে অক্সিজেন ফিরে এলো তো বটেই তেমনি আত্মবিশ্বাস যে অনেকখানি বেড়ে গেল তা বলাই যায়। এই আত্মবিশ্বাস যে তাঁরা আর হারাতে চায়না তা মেসির কথায় স্পষ্ট। বিশ্বকাপে একদম প্রথম থেকে শুরু করতে চলেছে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের পর মেসি তো বলেই দিলেন, “আমাদের জন্য আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে। কারণ, আমরা জানতাম দুটি ম্যাচ জিতেই আমাদের পরের রাউন্ডে যেতে হবে। আমরা গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ পার হয়েছি, তবে আমরা এই নিয়ে সতর্ক যে প্রথম লক্ষ্যটি অর্জনের জন্য আমাদের আরও একটি ধাপ পার করতে হবে।”
আর্জেন্টাইন অধিনায়ক আরও বলেন, “মেক্সিকো ভালো খেলেছে বলে আমাদের কাছে কঠিন ম্যাচ ছিল। আমরা প্রথমার্ধে অনেক তীব্রতার সঙ্গে খেলেছি কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আমরা শান্ত ছিলাম এবং নিজেদের মতো করে ফিরে এসেছি। এই জয়টি পুরো ড্রেসিংরুমের জন্য স্বস্তি এবং আমাদের জন্য দারুণ আনন্দ নিয়ে এসেছিল।”