।। প্রথম কলকাতা ।।
রবিবার হকি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ক্রসওভার পর্বের ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেল ভারত। মিডফিল্ডার হার্দিক সিং হ্যামস্ট্রিংয়ে চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন। পুল ‘ডি’-এর ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান হার্দিক সিং। যদিও সেই ম্যাচে ০-০ গোলে ড্র করে ভারত। তরুণ এই মিডফিল্ডার হকি বিশ্বকাপের অভিযানে স্পেনের বিপক্ষে গোল করেছিলেন।
মিডফিল্ডার হার্দিক সিংয়ের জায়গায় দলে স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন রাজ কুমার পাল। হার্দিকের চোটের পর ভারতের কোচ গ্রাহাম রিড বলেছিলেন যে চোট ততটা গুরুতর ছিল না যতটা প্রাথমিকভাবে আশঙ্কা করা হয়েছিল। ওয়েলসের বিরুদ্ধে ম্যাচে মিডফিল্ডারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু আরও মূল্যায়নের পর, টিম ম্যানেজমেন্ট ২৩ বছর বয়সী মিডিওকে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
ভারতের কোচ গ্রাহাম রিড বলেন, “রবিবারের নিউজিল্যান্ড ম্যাচ এবং পরবর্তী বিশ্বকাপ ম্যাচের জন্য ভারতীয় দলে হার্দিক সিংকে প্রতিস্থাপন করার কঠিন সিদ্ধান্ত রাতারাতি আমাদের নিতে হয়েছিল। যদিও এটি ব্যক্তিগতভাবে হার্দিকের জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক, অবশ্যই, সে আমাদের প্রথম দুটি ম্যাচে কতটা ভাল খেলেছে, আমরা বাকি বিশ্বকাপের ম্যাচগুলির জন্য রাজ কুমারের স্কোয়াডে যোগদান নিয়ে উচ্ছ্বসিত।”