।। প্রথম কলকাতা ।।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন ৩ ম্যাচের সিরিজে ভারত বহুল প্রত্যাশিত ২০২৩ বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে পথ চলা শুরু করবে ভারত। ১০ জানুয়ারী মঙ্গলবার গুয়াহাটির বারসাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া সিরিজে দলের নেতৃত্বে ফিরছেন রোহিত শর্মা। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর নিউজিল্যান্ড এবং বাংলাদেশের কাছে সিরিজ হেরে যাওয়ার পর ভারত ওডিআইতে ভারত জয়ের ধারা ছিনিয়ে নিতে চাইবে।
তবে, এশিয়ান জায়ান্টদের ঘরের মাঠে একটি ঈর্ষাজনক রেকর্ড রয়েছে। ২০১৯ সালের মার্চ মাসের পর থেকে ঘরের মাঠে একটিও ওডিআই সিরিজ হারেনি ভারত। ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে, ভারত ঘরের মাঠে ১৫টি ম্যাচের মধ্যে ১১টি জিতেছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজ জয়ের জন্য ভারত অপ্রতিরোধ্য ফেভারিট হিসাবে শুরু করবে। ইতিমধ্যেই তাঁরা টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় করেছে। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েও এদিন মাঠে নামবে ভারতীয় দল। অধিনায়ক রোহিত শর্মা, প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলি, পেসার মহম্মদ শামি এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটার কেএল রাহুল দলকে আরও শক্তিশালী করবে।
অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেছিলেন যে এটি একটি ‘সুস্থ মাথাব্যথা’ কারণ তারা ২০২৩ বিশ্বকাপের জন্য একটি কোর গ্রুপ চিহ্নিত করা শুরু করেছে। রোহিত আরও বলেন, “আমি ফর্মটাও বুঝি। ফর্ম গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু বিন্যাসও গুরুত্বপূর্ণ। ৫০-ওভারের ফরম্যাটটি একটি ভিন্ন ফরম্যাট, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের থেকে কিছুটা লম্বা, এবং যারা ওয়ানডেতে পারফর্ম করেছে তারা অবশ্যই রান পাবে। আমরা কী করতে চাই সে বিষয়ে আমরা খুব স্পষ্ট।”
বারসাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এখন পর্যন্ত শুধুমাত্র একটি ওডিআই ম্যাচ আয়োজন করেছে। ২০১৮ সালের অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে রান তাড়া করতে নেমে ভারত মাত্র ৪২.১ ওভারে ৩২৩ রান তোলে। রোহিত শর্মা (১৫২) এবং বিরাট কোহলি (১৪০) দুজনেই সেই ম্যাচে শতরান করেছিলেন। এই স্টেডিয়ামের উইকেট যে ব্যাটিং সহায়ক হবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।