।। প্রথম কলকাতা ।।
ক্রিকেট বিশ্বে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলার হিসেবে স্বীকৃত সাবেক অজি গতি দানব ব্রেট লি। তার স্টাইলিশ বোলিং আর আগ্রাসী ধরণ তাকে বহু তরুণ ক্রিকেটারের স্বপ্নের তারকা বানিয়ে দিয়েছিল। তাঁদের বলের গতি বিশ্ববন্দিত ব্যাটারদের রাতের ঘুম কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। অজি ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের এই বোলারকে আজও তার ভক্তরা মিস করে। ক্রিকেট ভক্তদের কাছে তিনি বিঙ্গ নামেও পরিচিত। একটা সময় ছিল ক্রিকেটবিশ্বে দুই ফাস্ট বোলার তথা পাকিস্তানের গতিদানব শোয়েব আখতার ও ব্রেট লির রাজত্ব ছিল। মাঠে এই দুজন ব্যাটারদের মনে ভয় ধরিয়ে দিতেন। ক্রিকেট মাঠে তিনি সক্রিয় না হলেও তাঁর জনপ্রিয়তায় এক ফোঁটাও ভাটা পড়েনি।
অজি এই গতিদানব একসময় সেলসম্যান হিসেবেও কাজ করেছেন। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। ব্রেট লি অস্ট্রেলিয়ার বার্কলে স্টোরে কাজ করতেন। তবে সেই সময় ক্রিকেট খেললেও পেশাদার ছিলেন না তিনি। ফলে পার্টটাইমে এই কাজ করতেন ব্রেট লি। বলা যায় পেট চালানোর জন্য তিনি ক্রিকেটের পাশাপাশি সেলসম্যানের চাকরিও করতেন। ব্রেট লি-র জীবনের এই পরিশ্রমের গল্প অনেকের কাছেই অজানা। একবার এক সাক্ষাৎকারে ব্রেট লি জানিয়েছিলেন ৯ বছর বয়সেই নাকি নিজের মাকে জানিয়েছিলেন যে তিনি অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে খেলতে চান।
আরও একটি অজানা কাহিনী জানিয়েছিলেন ব্রেটলি। তিনি বলেন তাঁদের ছোটভাই গ্রান্ট নাকি তিন ভাইয়ের মধ্যে সবথেকে প্রতিভাবান ছিলেন। তাহলে ঠিক কী কারণে দুই ভাই জাতীয় দলের হয়ে খেললেও, গ্রান্ট সেই সুযোগ পাননি? ব্রেট লি জানান, শেন এবং আমি দুইজনেই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছি। তবে আমার ছোট ভাই গ্রান্ট সবথেকে প্রতিভাবান ছিল। তবে ১৮ বছর বয়স হওয়ার পর গ্রান্ট আমাদের জানায় যে ও আর ক্রিকেটটা ঠিক উপভোগ করতে পারছে না। তখন শেন ওকে পরামর্শ দেয়। ক্রিকেটটা উপভোগ না করলে, খেলা ছেড়ে দাও। সেইমতোই গ্রান্ট খেলাটা ছেড়ে দেয়।
মাত্র ২১ বছর বয়স থেকেই ক্রিকেট মাঠে ব্যাটারদের ঘুম কেড়ে নিতে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করেন লি। মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত ভারতের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে তার অভিষেক হয়। সেই থেকে ভারতের সঙ্গে তার বিশেষ সম্পর্ক বিদ্যমান। ১৯৭৬ সালের ৮ নভেম্বর জন্ম নেওয়া ব্রেট লি ২০১২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে পুরোপুরিভাবে বিদায় জানান। গিটারিস্ট ব্রেট লি অবসরের পর টেলিভিশনে ক্রিকেটের ধারাভাষ্য দেওয়া ছাড়াও নিজের ব্যান্ড দল ‘সিক্স এন্ড আউট’ নিয়ে কনসার্ট ও চ্যারিটির সঙ্গে যুক্ত হন। ভারতের কিংবদন্তি সঙ্গীত শিল্পী আশা ভোসলের সঙ্গে একটি গানে কণ্ঠ দিয়ে আলোচনায় আসার পর ‘আনইন্ডিয়ান’ নামে একটি চলচ্চিত্রেও অভিনয় করেছেন লি।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৭৬ টেস্ট, ২২১ ওয়ানডে ও ২৫ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন লি। এই সময়ে টেস্টে ৩১০ উইকেট, ওয়ানডেতে ৩৮০ উইকেট ও টি-টোয়েন্টিতে ২৮টি উইকেট ঝুলিতে পুরেছেন তিনি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে হ্যাটট্রিক করা প্রথম বোলার এই অজি গ্রেট। রিকি পন্টিংয়ের অধীনে ২০০৩ ও ২০০৭ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যও ছিলেন তিনি।
খবরে থাকুন, ফলো করুন আমাদের সোশ্যাল মিডিয়ায়
সব খবর সবার আগে, আমরা খবরে প্রথম