অঘটনের বিশ্বকাপে আবারও একটি অঘটন ঘটাল জাপান। জার্মানিকে হারানোর পর এবার স্পেনকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেল এশিয়ার দেশটি। খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এদিন স্পেনকে ২-১ গোলে পরাজিত করে জাপান। অন্যদিকে কোস্টরিকাকে ৪-২ গোলে পরাজিত করলেও শেষ ষোলোয় পৌঁছাতে পারল না জার্মানি। গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হল ২০১৪ চ্যাম্পিয়নদের।
ম্যাচের শুরু থেকে ফর্মে থাকা স্পেনের সঙ্গে পেরে উঠলো না জাপান। অষ্টম মিনিটে একটা ভালো সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারল না এশিয়ান দলটি। এরপরই আক্রমণের পসরা সাজায় স্পেন। ১১ মিনিটে দলকে এগিয়ে দেন আলভারো মোরাতা। আসপিলিকুয়েতার ক্রসে হেডে গোলটি করেন আতলেতিকো মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড। বল দখলে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে জাপান রক্ষণে একের পর আক্রমণ তুলে আনে স্পেন। প্রথমার্ধে সেইভাবে খুঁজে পাওয়া গেল না জাপানকে। ৮৩ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য পাঁচটি শট নেয় স্পেন, যার মধ্যে তিনটি ছিল লক্ষ্যে।
বিরতির পর দুর্দান্তভাবে কামব্যাক করে জাপান। তিন মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে এগিয়ে যায় এশিয়ান দলটি। ৪৮ মিনিটে জাপানকে সমতায় ফেরান রিতসু দোয়ান। ইতোর পাস থেকে স্পেন গোলরক্ষক সিমোনকে ফাঁকি দিয়ে জোরালো শটে গোল করেন দোয়ান। ৫১ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান তানাকা। শুরুতে অবশ্য গোল দেননি রেফারি। পরে ভিআরের সাহায্য নিয়ে গোলের বাঁশি বাজান। ৭০ মিনিটে একটি ভালো সুযোগ নষ্ট করে তাকুমা আসানো। নাহলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারতো।
গ্রুপের অন্য ম্যাচে আল বাইত স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে কোস্টারিকাকে ৪-২ গোলে পরাজিত করলেও শেষ ষোলোয় পৌঁছাতে পারল না জার্মানি। প্রথম ম্যাচে জাপানের কাছে পরাজিত হওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে স্পেনের সঙ্গে ড্র করে ২০১৪ সালের চ্যাম্পিয়নরা। স্পেনের সঙ্গে সমসংখ্যক পয়েন্ট হলেও গোল পার্থক্যে নক আউটের টিকিট পায় স্পেন। এই নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিল জার্মানি। রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে হেরে ছিটকে গিয়েছিল তাঁরা। এবারেও হতাশা নিয়েই ফিরতে হলো তাদের।