।। প্রথম কলকাতা ।
পেলের শেষ যাত্রায় শ্রদ্ধা জানাতে ব্রাজিলের ক্লাব সান্তোসে মানুষের ঢল নামে। সেখানে উপস্থিত ছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। পেলেকে শ্রদ্ধা জানিয়ে তিনি বলেন যে তিনি বিশ্বের প্রতিটি দেশকে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল আইকন পেলের নামে একটি স্টেডিয়ামের নামকরণ করার আহ্বান জানাবেন। পেলেকে শেষশ্রদ্ধা জানাতে ফিফা সভাপতি ছাড়া দক্ষিণ আমেরিকা ও ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশনের কর্মকর্তারাও উপস্থিত ছিলেন।
ক্যান্সারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর ২৯ ডিসেম্বর প্রয়াত হন পেলে। তিনিই একমাত্র খেলোয়াড় যিনি তিনটি বিশ্বকাপ জিতেছিলেন। মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল ৮২। এদিন ফিফা প্রেসিডেন্ট আরও বলেন, “পেলে চিরন্তন। ফিফা অবশ্যই ‘রাজা’কে তার প্রাপ্য সম্মান দেবে।” তিনি আরও বলেন, “আমরা বিশ্বের সব ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে প্রতিটি খেলার আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করতে বলেছি এবং ২১১টি দেশকে পেলের নামে একটি স্টেডিয়ামের নামকরণ করতে বলেছি। ভবিষ্যত প্রজন্মকে অবশ্যই জানতে হবে এবং মনে রাখতে হবে যে পেলে কে ছিলেন।”
২ জানুয়ারি অ্যালবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতাল থেকে পেলের মৃতদেহ নিয়ে যাওয়া হয় তাঁর প্রিয় ক্লাব সান্তোসে। সেখানে ২৪ ঘন্টা শ্রদ্ধা জানানোর পর নিয়ে যাওয়া হবে তাঁর পৈতৃক ভিটেতে। এরপরই হবে ফুটবল সম্রাটের অন্তিম যাত্রা। পেলের জন্ম ব্রাজিলের ছোট্ট শহর ত্রেস কোরাকোয়েসে, তিনি ১৯৫৬ সালে সান্তোসে চলে আসেন এবং সেখানে তার জীবনের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছিলেন। অন্তিম যাত্রার আগে সান্তোসের স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের সদ্য শপথ নেওয়া রাষ্ট্রপতি লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা ৩ জানুয়ারী পেলের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করবেন।