।। প্রথম কলকাতা ।।
চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে আসন্ন মরসুমে শেষ ম্যাচগুলিতে অংশ নিতে পারবেন না স্টোকস। বুধবার ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেছেন যে তিনি লন্ডনের লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের প্রস্তুতির জন্য নিজেকে যথেষ্ট সময় দেবেন। আর তাই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৩-র এর শেষের ম্যাচগুলি নাও খেলতে পারেন স্টোকস। যার ফলে ভুগতে হতে পারে চেন্নাই সুপার কিংসকে। আইপিএল ২০২৩ নিলামে স্টোকসকে ১৬.২৫ কোটি টাকায় দলে নেয় ধোনির দল।
আইপিএলে ৫ মরসুমে ৪৩টি ম্যাচ খেলেছেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার। শেষবার ২০২১ সালে ক্রোড়পতি লিগে খেলেছিলেন বেন স্টোকস। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আইপিএল ২০২১ সংস্করণে প্রথম ম্যাচে স্টোকসের আঙুল ভেঙে যায়। চোটের পর চিকিৎসার জন্য তার অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন ছিল। যার পরে তিনি প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে বিরতি নিয়েছিলেন এবং তিনি পুরো আইপিএল ২০২২ সংস্করণে খেলতে পারেননি।
আগামী ৩১মার্চ থেকে শুরু হতে চলেছে আইপিএল ২০২৩ এবং ২৮মে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল। এদিকে, ১ জুন থেকে শুরু হবে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি। যা অ্যাশেজের আগে ইংল্যান্ডের প্রস্তুতির একটি অংশ। যা বার্মিংহামে ১৬ জুন থেকে শুরু হতে চলছে।
শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া দ্বিতীয় টেস্টের আগে ওয়েলিংটনে সাংবাদিকদের বক্তব্য রাখছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। সেইসময় স্টোকসকে আয়ারল্যান্ড টেস্টের পরিকল্পনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, “হ্যাঁ, আমি খেলব।” তিনি বলেন, আমি সম্ভবত সতীর্থদের সঙ্গে ঘুরে বেড়াব এবং তাদের জিজ্ঞাসা করব যে তারা অ্যাশেজের জন্য কীভাবে প্রস্তুত হতে চায়, কারণ এই পাঁচটি খেলা অবশ্যই গ্রীষ্মের সবচেয়ে বড় ম্যাচ, এবং আপনাকে ভাবতে হবে ছেলেরা কী চায়।”