।। প্রথম কলকাতা ।।
বিশ্বকাপের অভিযানটা সুমধুর না হলেও দ্বিতীয় ম্যাচে নিজেদের জাত চেনাল গতবারের রানার্সরা। প্রথম ম্যাচে মরক্কোর বিরুদ্ধে ড্র করে এদিন কানাডাকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষে পৌঁছে গেল ক্রোয়েশিয়া। বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুততম গোল করেও শেষ পর্যন্ত হেরে মাঠ ছাড়ল কানাডা। ম্যাচের শুরুতে কানাডাকে এগিয়ে দেন আলফুস ডেভিস। ক্রোয়েশিয়ার হয়ে জোড়া গোল করেন আন্দ্রেই ক্রামারিচ। একটি করে গোল করেন মার্কো লিভাযা ও লভরো মাজের।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে ওঠে কানাডা। যার সুফল পেতে বেশি দেরি হয়নি উত্তর আমেরিকার দেশটির। বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে পেনাল্টি মিস করা ডেভিসই এদিন ম্যাচের ৬৮ সেকেন্ডের মাথায় এগিয়ে দেন কানাডাকে। এরপর গোল বাঁচাতে রক্ষণাত্মক খেলতে শুরু করে কানাডা। সেই সুযোগে আক্রমণের পসরা সাজায় মদ্রিচ-পেরিসিচরা। ২৬ মিনিটে গোল করেন ক্রোয়েশিয়ার ক্রামারিচ। কিন্তু অফসাইডের জন্য তা বাতিল হয়। ৩৬ মিনিটে ক্রামারিচই এগিয়ে দেন ক্রোয়েশিয়া। ৪৪ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান লিভাযা। গতবারের রানার্সদের
দ্বিতীয়ার্ধেও সুযোগ গড়ে তোলে কানাডা। তবে তা কাজে লাগাতে পারেনি তাঁরা। ৭০ মিনিটে স্কোরলাইন ৩-১ করেন ক্রামারিচ। শেষ পর্যন্ত সমতায় ফিরতে লড়াই করে যায় কানাডা। কিন্তু গোলের মুখ খুলতে ব্যর্থ হয় উত্তর আমেরিকার দেশটি। উল্টে অতিরিক্ত সময়ে লভরো মাজের গোল করে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন। এদিনের জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ শীর্ষে পৌঁছে গেল ক্রোয়েশিয়া।