।। প্রথম কলকাতা ।।
আজ সৌদি আরবের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে অভিযান শুরু করছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। ফেভারিটের তকমা নিয়েই কাতারে পা রেখেছে আলবিসেলেস্তেরা। ৩৬ বছরের খরা কাটিয়ে বিশ্বজয়ের স্বপ্নে বুঁদ হয়েছে সমর্থকরা। যার হাত ধরে স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টাইনরা সেই লিওনেল মেসি কিন্তু রয়েছেন দুরন্ত ছন্দে। এদিন অনুশীলনেও দেখা গেল সেই চেনা মেজাজ। হবে নাই বা কেন! শেষ বিশ্বকাপ যে সকলেই রাঙিয়ে দিয়ে যেতে চান। মেসিও তাই চাইবেন।
আর্জেন্টিনা ফুটবল ইতিহাসে দুইবার ট্রফি জিতলেও। এরপর শুধু অপেক্ষা আর অপেক্ষা। অপেক্ষাতেও ৩৬ বছরের ধুলো জমেছে। তবে ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে ফাইনালে পৌঁছেও খালি হাতে ফিরতে হয়েছে। তবে এবার আর সেই ভুল করতে চাইছে না আর্জেন্টিনা। লিওনেল স্কোলানির কোচিংয়ে ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত তাঁরা। মেসিও রয়েছেন ছন্দে। ক্লাব ফুটবলে সম্ভাব্য প্রায় সব শিরোপাই জিতেছেন মেসি। সবমিলিয়ে ৪১টা ট্রফি জিতেছেন মেসি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শিরোপাখরা ঘুচিয়েছেন গত বছর কোপা আমেরিকা জিতে। এবার চাই বিশ্বকাপটা।
আশঙ্কার কালো মেঘ সরিয়ে মেসি সংবাদ সম্মেলনে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ। আর এতেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন আর্জেন্টাইন সমর্থকরা। এখন শুধু মাঠে নামার অপেক্ষা। পরিষ্কারভাবেই এই ম্যাচে ফেবারিট আর্জেন্টিনা। আর ইতিহাসও কথা বলছে মেসিদের পক্ষে। এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ও সৌদি আরব মুখোমুখি হয়েছে চারবার। যেখানে আর্জেন্টিনা জিতেছে দুই ম্যাচ। বাকি দুটি ড্র। কোচ হার্ভে রেনার্দের অধীনে আরব অনেকটাই ঘুরে দাঁড়িয়েছে। বাছাই পর্বে ভালো পারফরম্যান্স করেই জায়গা করে নিয়েছে কাতার বিশ্বকাপে। আগে পাঁচটি বিশ্বকাপ খেলা সৌদি এবার অঘটন ঘটাতে চায়।