।। প্রথম কলকাতা ।।
পোল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট আদায় করে নিল আর্জেন্টিনা। শুরু থেকে একের পর আক্রমণে বিধ্বস্ত করল পোলিশদের। আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টার ও জুলিয়ান আলভারেজের গোলে ২-০ গোলে পোল্যান্ডকে হারাল আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে হেরেও শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেল পোল্যান্ড। মেক্সিকো সৌদি আরবকে ২-১ গোলে হারলেও, গোল পার্থক্যে এগিয়ে নক আউটে লেওয়ানডোস্কিরা।
দোহার ৯৭৪ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণের ঢেউ তুললো মেসি-ডি মারিয়ারা। কিন্তু পোল্যান্ডের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারল না আর্জেন্টিনা। পেনাল্টি মিস করে ম্যাচের সবচেয়ে হতাশা দিলেন লিওনেল মেসি। আক্রমণ রুখতে গিয়ে দুর্ঘটনাবশত মেসির মুখে আঘাত করে বসেন স্ট্যাসনি। ভিআরের সাহায্য নিয়ে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। কিন্তু মেসির শট রুখে দেন পোলিশ গোলরক্ষক। তবে তাতে জয় পেতে কোন অসুবিধা হয়নি লিওনেল স্কোলানির দলের।
দ্বিতীয়ার্ধেও একইভাবে আক্রমণের ধারা বজায় রাখল আর্জেন্টিনা। ৪৬ মিনিটে পোল্যান্ডের ডেডলক ভাঙেন ম্যাক আলিস্টার। মোলিনার পাস থেকে কোনাকুনি শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। গোল খাওয়ার পর পাল্টা আক্রমণে সুযোগও গড়ে তোলে পোল্যান্ড। কামিল গ্লিকের হেড একটুর জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ৬৭ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান জুলিয়ান আলভারেজ। এনসো ফার্নান্দেজের পাস থেকে জোরালো শটে গোল করেন ম্যানচেস্টার সিটির ফরোয়ার্ড। এরপর সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। গোটা ম্যাচে নিষ্প্রভ থেকে গেলেন রবার্ট লেওয়ানডোস্কি। এদিন গোলের লক্ষ্যে একটিও শট নিতে পারেনি পোল্যান্ড। জয় পেয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেল আর্জেন্টিনা।
গ্রুপের অন্য ম্যাচে কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে সৌদি আরবকে ২-১ হারিয়েও নক আউটের টিকিট পেল না মেক্সিকো। গোটা ম্যাচে বল দখলে একচ্ছত্র আধিপত্য রেখে একের পর আক্রমণের ফলায় সৌদি আরবকে কোনঠাসা করে রাখল ল্যাটিন আমেরিকার দেশটি। প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। হেনরি মার্টিনের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত গোল করে দলকে এগিয়ে দেন লুইস চাভেজ। নকআউটের টিকিট পেতে দরকার ছিল আর একটি মাত্র গোল। উল্টে নিজেরাই গোল খেয়ে বসলো। ফলে জিতেও একরাশ হতাশা নিয়ে কাতার থেকে ফিরতে হচ্ছে মেক্সিকোকে।