।। প্রথম কলকাতা ।।
নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছাড়লেন কেন উইলিয়ামসন। দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই কিউয়িদের নেতৃত্ব দিয়ে আসছিলেন উইলিয়ামসন। তবে এবার নিউজিল্যান্ডের সাদা জার্সিতে আর অধিনায়কের ভূমিকায় দেখা যাবে না এই তারকা ব্যাটারকে। তবে টেস্ট অধিনায়ক পদ ছাড়লেও টি-২০ ও একদিনের ক্রিকেটে অধিনায়ক থাকছেন উইলিয়ামসন। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ পেসার টিম সাউদি। উইলিয়ামসনের জায়গায় এই ডানহাতি পেস বোলারের উপরেই ভরসা রেখেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। নিউজিল্যান্ডের ৩১তম টেস্ট অধিনায়ক টিম সাউদির সহকারী হিসেবে থাকবেন টম ল্যাথাম।
উইলিয়ামসন সরে যেতেই ক্রিকেট মহলে প্রশ্ন উঠতে থাকে। কেন তিনি হঠাৎ এই সিদ্ধান্ত নিলেন? তবে কেন উইলিয়ামসন জানিয়েছেন বোর্ডের সঙ্গে আলোচনা করেই টেস্ট অধিনায়কের পদ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ২০১৬ সালে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কাছ থেকে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে উইলিয়ামসন ৩৮টি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের হয়ে অধিনায়কত্ব করেছেন। যার মধ্যে রয়েছে ২২টি জয়, ১০টি পরাজয় ও ৮টি ড্র। পরিসংখ্যানগতভাবে, এখনও পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে সফল টেস্ট অধিনায়কদের মধ্যে অন্যতম কেন উইলিয়ামসন। যা ২০২১ সালের শুরুতে আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে আসা এবং সেই বছরের জুনে ভারতকে হারিয়ে আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় অন্যতম।
অধিনায়কত্ব ছাড়ার বিষয়ে উইলিয়ামসন বলেন, “টেস্ট ক্রিকেটে ব্ল্যাকক্যাপসের অধিনায়কত্ব একটি অবিশ্বাস্যভাবে বিশেষ সম্মানের বিষয়। আমার জন্য, টেস্ট ক্রিকেট খেলার শীর্ষস্থান এবং আমি ফরম্যাটে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার চ্যালেঞ্জগুলি উপভোগ করেছি। অধিনায়কত্ব মাঠে এবং মাঠের বাইরে কাজের চাপ নিয়ে আসে এবং আমার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে আমি মনে করি এই সিদ্ধান্তের জন্য সঠিক সময়।” তিনি আরও বলেন, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে আলোচনার পর, আমরা অনুভব করেছি যে আগামী দুই বছরে দুটি বিশ্বকাপের সঙ্গে সাদা বলের ফরম্যাটে অধিনায়কত্ব চালিয়ে যাওয়াই ভালো।”