।। প্রথম কলকাতা ।।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষ দুটি টেস্টে কেএল রাহুলের জায়গায় ফর্মে থাকা তরুণ ওপেনার শুভমান গিলকে খেলানো উচিত বলে মনে করেন ভারতের প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রী। সম্প্রতি লাল বল এবং সীমিত ওভার উভয় ক্রিকেটেই চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন শুভমান গিল। তবুও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম দুটি টেস্টে গিলকে উপেক্ষা করা হয়েছে। নির্বাচকরা ব্যাটিং অর্ডারের শীর্ষে আরও অভিজ্ঞ বিকল্প পছন্দ করেন।
গত বছরে ডিসেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে তার প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেছিলেন এবং ইতিমধ্যেই চলতি বছরে দেশের হয়ে চারটি সাদা বলের সেঞ্চুরি করে নির্বাচকদের নজরে রয়েছেন ভারতের তরুণ ওপেনার। দ্য আইসিসি রিভিউ-এর সাম্প্রতিক পর্বে রবি শাস্ত্রী বলেছেন, “সে (গিল) এই মুহুর্তে খুব ভালো এবং সে স্কোর করুক বা না করুক, ফর্মের ভিত্তিতে, যোগ্যতার ভিত্তিতে, সে একটি সুযোগের যোগ্য।”
তিনি আরও বলেন, “যখন আপনার কোন খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাস থাকে এবং তার পারফরম্যান্স থাকে, সে যেভাবে ব্যাটিং করেছে সেই দলের অনেক খেলোয়াড়ই নিজেদের মধ্যে ভাববে এই লোকটি কীভাবে খেলছে না? তারা নিশ্চয়ই ভাবছেন, সত্যি কথা বলতে ড্রেসিংরুমটা এমনই। আমি সেই ড্রেসিং রুম চিনি। তারা অনুভব করবে ‘জি ম্যান, এই লোকটি হট।”
তিনি আরও বলেন, “কখনও কখনও সেই সময়ে একজন খেলোয়াড়ের জন্য বিরতি অনেক ভাল, কারণ আপনি দূরে যেতে পারেন, নিজের খেলায় নজর দিতে পারেন এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসতে পারেন। আমার মনে আছে, ইংল্যান্ডে প্রথম টেস্টে পূজারা বাদ পড়ে সেঞ্চুরি করে ফিরেছিলেন। ২০১৯ সালে কেএল রাহুলকে অস্ট্রেলিয়ায় বাদ দেওয়া হয়েছিল এবং খুব শক্তিশালীভাবে ফিরে এসেছিল।”
