।। প্রথম কলকাতা ।।
WTC 2023: সাম্প্রতিক অতীতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ইভেন্টগুলিতে ভারতের (India) প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে নিউজিল্যান্ড (New Zealand)। সে ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল হোক বা ২০২১ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল (World Test Championship final), ব্ল্যাকক্যাপসরা এশিয়ান জায়ান্টদের বিরুদ্ধে তাদের দৃঢ় সংকল্প দিয়ে ভারতীয়দের হৃদয় ভেঙে দিয়েছে। তবে এবার পুরো উল্টোপুরান। সোমবার, নিউজিল্যান্ড বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২১-২৩ ফাইনালে ভারতের জায়গা নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা পালন করেছে।
আহমেদাবাদে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির শেষ টেস্টের শেষ দিনে ভারত লড়াইয়ে থাকলেও। সোমবার ক্রাইস্টচার্চে ২ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টের শেষ দিনে নিউজিল্যান্ড একটি থ্রিলার ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে পরাজিত করে। এবং সেই সঙ্গে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড় থেকে শ্রীলঙ্কার স্বপ্ন ভেঙ্গে দেয় ব্ল্যাকক্যাপসরা। শেষ দিনে নিউজিল্যান্ডের কাছে ২৮৫ রানের কঠিন লক্ষ্য ছিল। তবে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি (১২১*) এবং ডারেল মিচলের (৮১) অসাধারণ ইনিংসের উপর ভর করে জয়ের মুখ দেখে নিউজিল্যান্ড।
যদিও শ্রীলঙ্কার সমীকরণটি অনেক কঠিন ছিল কারণ তাদের ফাইনালে যোগ্যতা অর্জনের আশা ধরে রাখতে নিউজিল্যান্ডে টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় পেতে হতো। যা ব্ল্যাকক্যাপসদের মাটিতে যথেষ্ট কঠিন। অন্যদিকে, আহমেদাবাদে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে জয় পেলেই WTC ফাইনালে উঠতে সাহায্য করত।
দুটি সমান্তরাল টেস্ট ম্যাচের প্রতি এত আগ্রহ নিয়ে, শ্রীলঙ্কা একটি অত্যাশ্চর্য লড়াই করছিল। অন্যদিকে, নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের পিচের ধীর গতির প্রকৃতি ভারত ও অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের জন্য সিরিজের প্রথম তিন টেস্টের মতো আধিপত্য বিস্তার করা কঠিন করে তুলেছিল। ক্রাইস্টচার্চে চূড়ান্ত দিনে নিউজিল্যান্ডের ২৮৫ রানের প্রয়োজন ছিল অন্যদিকে আহমেদাবাদ টেস্টে অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করেছিল, যা শেষপর্যন্ত ড্র হয়। অপরদিকে সোমবার উদ্বোধনী সেশন বৃষ্টিতে ভেসে গেলেও নিউজিল্যান্ড একটি দুর্দান্ত জয় তুলে নেয়।
২০০৩ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর প্রথমবারের মতো পুরুষদের ক্রিকেটে একটি বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার জন্য ভারতের কাছে তাদের আইসিসি শিরোপা খরা শেষ করার আরেকটি সুযোগ রয়েছে।
খবরে থাকুন, ফলো করুন আমাদের সোশ্যাল মিডিয়ায়
সব খবর সবার আগে, আমরা খবরে প্রথম
