।। প্রথম কলকাতা ।।
সাঁইত্রিশটি ক্লাব ট্রফি, সাতটি ব্যালন ডি’অর পুরস্কার, ছয়টি ইউরোপিয়ান গোল্ডেন বুট, একটি কোপা আমেরিকা শিরোপা, একটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক এবং একাধিক ব্যক্তিগত পুরস্কারে নিজের ক্যারিয়ার রাঙিয়েছেন লিওনেল মেসি। ৩৫ বছর বয়সী মেসির শেষ লক্ষ্য বিশ্বকাপ জয়। সেই লক্ষ্যে এখন তিনি রয়েছেন চূড়ান্ত ধাপে। আর একটি মাত্র জিতলেই নিজের ক্যারিয়ারকে নিয়ে যাবেন এক অন্য মাত্রায়। বিশ্বকাপ জিতলেই পেলে, দিয়েগো মারাদোনা, আলফ্রেডো ডি স্টেফানো এবং জোহান ক্রুইফের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে একই আসনে জায়গা করে নেবেন।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে ৩-০ ব্যবধানে মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছিলেন, “এটা বলতে আমার কোনো সন্দেহ নেই, তিনিই ইতিহাসের সেরা।” প্রাক্তন আর্জেন্টিনা ফরোয়ার্ড বুরুচাগার বলেন মেসি এমন এক যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় যেখানে শুধুমাত্র ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো তার কৃতিত্বের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। কিন্তু পূর্ববর্তী প্রজন্মের সঙ্গে তুলনা করা বৃথা। হার হোক বা জিত যাই হোক না কেন মেসি ইতিহাসে থাকবেন।” তিনি আরও বলেন বিগত ৭০ বছরে পাঁচজন খেলোয়াড় আছেন যাদেরকে বিশ্বের সেরা হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে – ডি স্টেফানো, জোহান ক্রুইফ, পেলে, মারাদোনা এবং মেসি।মেসি সেই তালিকায় আছে, সে বিশ্বকাপ জিতুক বা না করুক। তবে আমি আশা করি সে পারবে।”
চলতি বিশ্বকাপে একার কাঁধে ফাইনালে টেনে গিয়েছেন দলকে। ইতিহাস লিখতে সেমিফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন বিশ্ব ফুটবলকে। যে মেসি ম্যাজিকের অপেক্ষাতেই ছিল অনুরাগীরা। নিজের শেষ বিশ্বকাপে রাঙিয়ে দিচ্ছেন। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচের তিনি জানিয়ে দিয়েছেন ফাইনালই তাঁর নীল-সাদা জার্সিতে শেষ ম্যাচ। ফুটবল দেবতাও হয়তো অপেক্ষায় আছেন মেসির হাতে কাপ দেখার জন্য। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স যে সহজ প্রতিপক্ষ হবে না তা সকলেরই জানা। তবে এই ফ্রান্সের বিরুদ্ধে জয় পেতে দরকার আরও একটি মেসি ম্যাজিক।
