।। প্রথম কলকাতা ।।
চলতি বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের সূচনাটাও ফেভারিটদের মতোই করেছে হ্যারি কেইনরা। ইরানকে হাফডজন গোল দিয়ে অভিযান শুরু করে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় ম্যাচে এসে যেন খেই হারিয়ে ফেললো তাঁরা। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ড্র করে মাঠ ছাড়ল ইংল্যান্ড। যুক্তরাষ্ট্রের থেকে ধারেভারে অনেকটাই এগিয়ে হ্যারি কেইনরা। তবুও প্রথম ম্যাচের ছাপ যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে রাখতে পারল না ইংল্যান্ড।
অতীতেও একই ছবি দেখা গেছে ইংল্যান্ডের। বিশ্বকাপের মঞ্চে যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত জয় পায়নি ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের মঞ্চে এই তিনবার মুখোমুখি হল দুই দল। তার মধ্যে ১৯৫০ সালে ১-০ গোলে জয় পায় যুক্তরাষ্ট্র। ২০১০ সালে ১-১ গোলে ড্র করে দুই দল। এদিনও তার ব্যতিক্রম ঘটল না। কাতারের আল বাইত স্টেডিয়ামে গোলশূন্য ভাবে ড্র হল ম্যাচ। সেই সঙ্গে জমে উঠল ‘বি’ নকআউট পর্যায়ে ওঠার লড়াই। এখনও গ্রুপের যা পরিস্থিতি তাতে চারটি দলেরই সুযোগ রয়েছে নকআউট পর্বে যাওয়ার।
প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে যুক্তরাষ্ট্র কিন্তু তা কাজে লাগাতে পারেনি। ইংল্যান্ডও বেশ কয়েকবার যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণে হানা দেয়। গোলের দরজা খুলতে পারেনি। একটা সময় মনে হয়েছে যেন আক্রমণ করতেই ভুলে যাচ্ছেন কেইন-স্টার্লিংরা। দ্বিতীয়ার্ধে আরও চাপ বাড়ায় যুক্তরাষ্ট্র। বিরতির পর ইংল্যান্ডের রক্ষণে একের পর এক আক্রমণ তুলে আনে পুলিসিকরা। তবে খেই হারাতে বেশি সময় লাগেনি যুক্তরাষ্ট্রের। পর পর আক্রমণ করেও ইংল্যান্ডের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি পুলিসিক-ম্যাককেনিরা। আর তাতেই ড্র করে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
